ב־1977
עלה הליכוד לראשונה לשלטון. שמחה ארליך מונה לשר האוצר ויחזקאל פלומין לסגנו.
השניים נמנו עם חסידי הרב מילטון פרידמן מחסידות שיקגו, שדגל בכלכלה פרטית, ממשלה
מזערית ותחרות חופשית. אחד הפרוייקטים הראשונים שלהם היה להזמין תכנית הפרטה מתאגיד
מריל לינץ' האמריקאי, שכתב דו"ח מפורט, כולל את מי מפריטים וכמה כסף זה שווה.